La labor de los prácticos del puerto de Zumaia, basada, como en la mayoría de los puertos, en asesorar y ayudar a los capitanes de los buques a realizar las maniobras de entrada o salida del puerto, se efectuaba siempre con la colaboración del atalayero o encargado de la atalaya, que está situada junto al faro, en el montículo cercano a la boca del puerto. Los días de mala mar el atalayero vigilaba desde su privilegiada ubicación e indicaba, con el banderín en la mano, el momento de iniciar la maniobra, de acuerdo con la sucesión de las olas y sus periodos de calma.
Citamos a los tres atalayeros que cubrieron la plaza desde el siglo XIX:
Ejerció desde 1881 hasta 1936, año que abandonó Zumaia por la Guerra Civil. Murió en el exilio en 1939 y está enterrado en Cassa de la Selva (Girona).
Ejerció desde 1940 hasta 1968.
Ejerció desde 1968 hasta 1980. Desde 1980 hasta la actualidad, debido a falta de actividad comercial en el puerto de Zumaia, nadie ocupa la plaza de atalayero.
