Al término del siglo XV la imprenta ya era una conquista del hombre civilizado, evolucionando constantemente desde las aportaciones de Schoeffer, socio de Gutenberg (a quien se atribuye la idea de utilizar los caracteres movibles de metal), hasta la introducción de las máquinas y la aplicación de la electricidad.
La figura del cajista ha sido muy popular durante décadas, pues hasta casi los años ochenta, en todos los pueblos de cierta entidad de nuestro país, había una o varias imprentas en las que era la figura más representativa. El cine y las publicaciones escritas han divulgado su imagen unida a los manguitos que utilizaba para no ensuciar las mangas y la visera para protegerse del haz vertical de luz que era necesaria para iluminar su lugar de trabajo. Además no pocas imprentas, como las librerías, han sido lugares de encuentro de gentes interesadas por la cultura.
Durante el siglo pasado y hasta mediados del actual en un contexto con una instrucción general muy deficitaria, destacaban los cajistas, a los que su trabajo exigía un cierto nivel de conocimientos y les permitía el acceso a variada información (libros en general, diccionarios, boletines, revistas, periódicos, etc.). Esta circunstancia quizás explique la importancia de los tipógrafos en la gestación y desarrollo de partidos políticos y sindicatos, no solo en España (Pablo Iglestas, Indalecio Prieto, etc.), sino en diversos países europeos y americanos.
Aprendices de cajistas e impresores en el Instituto Politécnico Salesiano de Pamplona (cedida por el Instituto Politécnico Salesiano).
Las posibilidades de estos profesionales de difundir ideas sociales a nivel popular (sobre todo con folletos, pasquines, etc.) han hecho que fueran mirados con recelo y sujetos a control, en no pocos casos, por los que detentaban o el poder, en la medida en que se ocuparan de temas religiosos o políticos.
Además este oficio, que tradicionalmente ha estado reservado a los hombres, salvo alguna excepción por vinculación familiar, exigía una gran cultura ortográfica y gramatical y un notable sentido estético y aptitudes creativas para el diseño gráfico.
2011 Oficios Tradicionales. Departamento para la Innovación y la Sociedad del Conocimiento