A medida que los hombres se han ido organizando socialmente, pasando de vivir en grupos familiares a hacerlo en tribus, poblados, etc., hasta llegar a las actuales conurbaciones, han creado sistemas cada vez más perfeccionados para transmitir información escrita que junto con la palabra hablada son los más utilizados en nuestras relaciones.
Imprenta de finales del siglo XVIII, al fondo a la izquierda se encuentra el cajista y » la derecha los "maquinistas-impresores" de la época. (Museo Gutenberg. Maguncia, Alemania).
Aunque la invención de la imprenta se atribuye a Johannes Gutenberg (Maguncia Alemania 1397-1468) lo cierto es que con anterioridad los chinos ya utilizaban sistemas de impresión y en la época ya se conocían el papel, la tinta y las prensas. Su aportación más importante fue el invento de la Tipografía, que sustituyó a la Xilografía (grabado en madera de un dibujo o texto, para tras entintarlo conseguir su reproducción por presión sobre papel o pergamino), lo que permitió un gran desarrollo de la información escrita.
La genial idea de Gutenberg, hacia 1.440, fue construir en madera cada letra por separado para componer los textos a imprimir, lo que facilitó singularmente su realización y la corrección de errores, al disponer de caracteres movibles. Los trabajadores que "juntaban" las letras recibieron más tarde el nombre de cajistas o tipógrafos, derivado de la caja donde se guardaban.
Aunque los cometidos tradicionales de esta profesión siguen vigentes, la evolución tecnológica permite realizarlos de forma distinta y mucho más eficiente, por lo que únicamente en pequeñas imprentas y para trabajos especiales se utilizan estas técnicas que sólo conocen los trabajadores veteranos.
